En los últimos meses, la cuestión de la Noche del Orgullo en la NHL ha provocado una gran controversia, con un número cada vez mayor de entrenadores y jugadores expresando su oposición a los eventos. Entre las figuras más notables que rechazan la participación se encuentran el entrenador de los Detroit Red Wings, Derek Lalonde, y el entrenador de los Philadelphia Flyers, John Tortorella. Su postura ha encendido un apasionado debate sobre el equilibrio entre la inclusión y las creencias personales en los deportes profesionales.

La Noche del Orgullo ha sido parte de un esfuerzo más amplio de la NHL para promover la inclusión y el apoyo a la comunidad LGBTQ+. Estos eventos suelen incluir actividades como usar camisetas con los colores del arcoíris, usar equipamiento con la temática del Orgullo y participar en actividades de divulgación comunitaria. Para muchos, se considera un gesto positivo para crear un entorno más acogedor para los deportistas y los aficionados LGBTQ+. Sin embargo, la política no ha estado exenta de críticas.

Derek Lalonde, el entrenador en jefe de los Detroit Red Wings, ha expresado sus reservas sobre las iniciativas de la Noche del Orgullo de la NHL. En octubre de 2023, Lalonde fue noticia cuando abordó la controvertida decisión de la liga de prohibir el uso de Pride Tape por parte de los jugadores. Pride Tape es una cinta con los colores del arcoíris que muchos atletas han utilizado para apoyar los derechos LGBTQ+ durante los partidos. Si bien la NHL había permitido anteriormente que los jugadores la usaran, la decisión de la liga de prohibirla provocó indignación entre los partidarios de los derechos LGBTQ+, que vieron la prohibición como un paso atrás.

Sin embargo, Lalonde se distanció de la prohibición de la liga sobre la cinta del orgullo, afirmando que era una persona “inclusiva”. Sus comentarios indicaron que apoyaba la inclusión, pero sentía que los eventos de la Noche del Orgullo y ciertos gestos no eran necesarios para promover la unidad en el deporte. La postura de Lalonde reflejaba su creencia de que el foco de los deportes profesionales debería seguir siendo el juego en sí y que no se debería presionar a los jugadores para que muestren públicamente su apoyo a causas con las que podrían no sentirse cómodos.

Sus puntos de vista coinciden estrechamente con los de John Tortorella, el entrenador de los Philadelphia Flyers, que ha expresado abiertamente su oposición a la Noche del Orgullo en la NHL. Tortorella ha sido durante mucho tiempo una figura controvertida en la liga, conocido por sus firmes opiniones sobre diversos temas. Causó revuelo en 2025 cuando declaró públicamente que los Flyers nunca participarían en los eventos de la Noche del Orgullo de la NHL, y lo calificó como una cuestión de priorizar la integridad del juego por encima de los gestos simbólicos. Tortorella ha expresado que su objetivo es crear un entorno de equipo basado en el respeto y el rendimiento, en lugar de en cuestiones sociales externas.

Los comentarios de ambos entrenadores han provocado la ira de muchos fanáticos y defensores de la comunidad LGBTQ+, quienes sostienen que la Noche del Orgullo es una parte importante de los esfuerzos de la NHL por crear un entorno más inclusivo y acogedor para todos los jugadores y fanáticos, independientemente de su orientación sexual o identidad de género. Los críticos de las posiciones de Lalonde y Tortorella argumentan que rechazar la Noche del Orgullo envía un mensaje equivocado sobre la inclusión en los deportes, particularmente en una liga donde la visibilidad LGBTQ+ ha sido históricamente limitada. Sostienen que al participar en los eventos del Orgullo, la liga y sus jugadores tienen la oportunidad de demostrar su apoyo a las comunidades LGBTQ+, mostrando que todos, independientemente de su identidad, son bienvenidos en el hockey.

Sin embargo, Lalonde y Tortorella han enmarcado sus posiciones como una defensa de lo que consideran la misión principal de los deportes profesionales: el juego en sí. Han enfatizado la necesidad de que los atletas se concentren en su desempeño y no se sientan obligados a participar en causas externas. Para ellos, la Noche del Orgullo es vista como un asunto que desvía la atención del propósito principal de los deportes, que creen que debería ser la competencia y la dinámica de equipo. Esta perspectiva resuena entre algunos fanáticos y jugadores que sienten que los deportes deberían seguir siendo un espacio para la excelencia atlética en lugar de agendas políticas o sociales.

Al mismo tiempo, la NHL ha seguido apoyando sus iniciativas Pride Night, y varios equipos han organizado estos eventos como parte de sus esfuerzos más amplios por la diversidad y la inclusión. Si bien no todos los jugadores o entrenadores participan, la liga en su conjunto ha sido constante en su apoyo a la inclusión LGBTQ+. El compromiso de la NHL con estos eventos refleja su deseo de hacer del hockey un espacio más acogedor para las personas LGBTQ+, tanto dentro del deporte como entre los aficionados.

A pesar de la controversia que rodea las posiciones de los entrenadores, es importante señalar que la cuestión de la inclusión LGBTQ+ en los deportes está lejos de ser un asunto de blanco y negro. El debate tiene muchos matices y diferentes personas y organizaciones tendrán sus propias perspectivas sobre la mejor manera de lograr la inclusión en el atletismo profesional. Para algunos, la participación en la Noche del Orgullo es un paso significativo y necesario en la lucha por la igualdad y la representación. Para otros, el enfoque en la inclusión no debería ser una distracción del objetivo principal de la competencia y el rendimiento.

A medida que el debate continúa, la postura adoptada por entrenadores como Lalonde y Tortorella plantea importantes preguntas sobre el papel del deporte en el activismo social. Si bien la NHL sigue comprometida con sus iniciativas de diversidad, la división en torno a la Noche del Orgullo resalta la relación compleja y a menudo polémica entre las creencias personales, la dinámica de equipo y cuestiones sociales más amplias en el mundo de los deportes profesionales.

Aún está por verse si estos entrenadores cambiarán de postura o no, pero su negativa a aceptar la Noche del Orgullo es un momento significativo en la conversación en curso sobre la intersección de los deportes y las cuestiones sociales. La NHL, junto con otras ligas profesionales, probablemente seguirán afrontando este desafío mientras se esfuerzan por equilibrar la inclusión con el deseo de mantener un enfoque en la competencia como eje central del juego.